Итоги русско-японской войны хорошо известны. Многие потери, понесенные Россией по условиям Портсмутского договора, были неизбежны. Однако среди прочего Россия потеряла в результате войны часть национальной территории – южную половину о. Сахалин. Такой поворот событий первоначально не предусматривался правительством России. Российская делегация в Портсмуте получила твердое указание не идти ни на какие территориальные уступки. Однако на завершающей стадии переговоров император изменил свое мнение и дал согласие на уступку половины Сахалина. Главную роль в принятии такого решения сыграли два человека – глава российской делегации в Портсмуте С.Ю.Витте и посол США в С.-Петербурге Джордж фон Лангерке Мейер (1858–1918).
Мейер был специально направлен в С.-Петербург с миссией добиться согласия России на мир с Японией. Это был опытный политик и дипломат, входивший в ближайшее окружение президента Т. Рузвельта. С декабря 1900 г. Мейер представлял интересы США в Италии. Убеждая его принять назначение в Россию, президент писал: «Я хочу видеть в С.-Петербурге человека, который, будучи способным исполнять все представительные функции, может, сверх того, решать действительно насущные и важные вопросы». «В настоящее время я хочу, чтобы в С.-Петербурге была сделана кое-какая работа, и вы являетесь тем человеком, который сделает ее». Как подчеркивал Рузвельт: «С.-Петербург является в настоящий момент и, вероятно, останется, по меньшей мере, еще год наиболее важным постом в дипломатической службе с точки зрения работы, которую предстоит сделать»[1]. В Вашингтоне русско-японской войне и ее исходу придавали огромное значение. Крупнейший американский историк Генри Адамс охарактеризовал ее как «одно из сражений, имеющих решающее значение в американской истории»[2].
(далее…)